Oya (ou olla)

L'oya est un pot en terre cuite non émaillée que l'on enterre au milieu des cultures, col dépassant du sol, et que l'on remplit d'eau. La paroi microporeuse laisse l'eau migrer lentement vers la terre environnante par capillarité. Cette technique d'irrigation enterrée est utilisée depuis des siècles dans les régions sèches du monde entier. La terre cuite doit impérativement rester brute : un émail ou un vernis bouche les pores et transforme l'oya en simple réserve étanche.

Ce qui rend l'oya remarquable, c'est son autorégulation : la diffusion dépend de la sécheresse du sol. Terre humide, la paroi ne cède presque rien ; terre sèche, l'eau migre vers les racines qui la réclament. Il est ainsi pratiquement impossible de sur-arroser. Et comme l'eau circule sous la surface, celle-ci reste sèche : moins d'évaporation, moins de graines d'adventices qui lèvent, moins de limaces attirées.

Au potager, une oya dessert les plantes dans un rayon proche : idéale pour un carré de culture ou un grand bac. Installez les jeunes plants à une dizaine de centimètres du col, leurs racines coloniseront d'elles-mêmes la zone humide, et enterrez le pot jusqu'au col — pas davantage, sinon la terre le comble à la première pluie. Selon la chaleur et la taille du réservoir, on la remplit tous les deux à sept jours, un rythme précieux au moment des départs en vacances. Associée à un paillage, elle rend un coin de potager presque autonome en eau.

Deux gestes prolongent sa durée de vie. Gardez le couvercle en place — il limite l'évaporation et empêche les moustiques de pondre dans la réserve — et, dans les régions gélives, videz et déterrez les oyas avant l'hiver : l'eau qui gèle dans la paroi poreuse la fait éclater. Un trempage dans l'eau vinaigrée dissout le calcaire qui colmate les pores après quelques saisons.

Une oya enterrée au centre d'un carré potager abreuve courgettes et basilic pendant plusieurs jours d'été sans aucune intervention.