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Accueillir un hérisson au jardin
Un hérisson ne s'installe pas parce qu'on l'a nourri, mais parce que le jardin lui laisse un passage, un abri et de quoi chasser. Trois conditions faciles à réunir.
Lui ouvrir un passage
Un hérisson parcourt couramment un à deux kilomètres par nuit en quête de nourriture : aucun jardin de particulier ne couvre son territoire. Le premier obstacle est donc la clôture. Ménagez une ouverture d'environ 13 centimètres de côté au ras du sol dans le grillage, la palissade ou le bas du portail — largement assez pour lui, trop peu pour la plupart des chiens.
Un seul passage ne sert à rien s'il débouche sur un autre jardin clos. Percez de préférence deux ouvertures opposées, pour qu'il puisse traverser, et parlez-en aux voisins : c'est en reliant plusieurs jardins qu'on reconstitue un itinéraire utilisable. Vérifiez enfin que rien ne bouche le passage côté extérieur : tas de terre, bordure haute ou bâche plaquée au sol.
De quoi manger, boire et se cacher
Son menu est fait de limaces, d'escargots, de vers, de carabes, de chenilles et de perce-oreilles. Le geste le plus utile consiste donc à renoncer aux granulés anti-limaces et aux insecticides : ils suppriment sa nourriture, et certains l'empoisonnent en remontant la chaîne alimentaire. Un jardin un peu désordonné le nourrit bien mieux qu'un jardin traité et rasé de près.
Laissez-lui un tas de feuilles mortes et de branchages dans un coin tranquille, au pied d'une haie : il y dormira le jour et pourra y hiberner. Posez une coupelle d'eau au sol, renouvelée régulièrement. Jamais de lait ni de pain, qu'il digère mal. En cas de sécheresse prolongée, un peu de pâtée pour chat sans sauce constitue un appoint acceptable.
Neutraliser les pièges du jardin
La plupart des accidents sont domestiques. Avant de tondre ou de débroussailler une zone d'herbes hautes, inspectez-la : face au danger, le hérisson se roule en boule au lieu de fuir. Ne faites pas tourner de robot de tonte la nuit. Et avant de brûler un tas de branches, déplacez-le entièrement : c'est un abri idéal, occupé plus souvent qu'on ne l'imagine.
Pensez ensuite aux pièges à parois lisses : bassin, piscine, regard de visite ouvert, soupirail, filet tendu au ras du sol. Une planche inclinée ou une rampe grossière suffit à transformer un piège en sortie. Enfin, un hérisson visible en plein jour, immobile ou titubant, n'est pas bon signe : appelez un centre de sauvegarde de la faune sauvage plutôt que de le garder chez vous, l'espèce est protégée.