Abreuvoir

Un abreuvoir est un contenant rempli d'une eau libre et peu profonde, mis à disposition de la faune pour boire et se baigner : coupelle posée au sol, vasque sur pied, simple soucoupe de pot en terre cuite. Il se distingue du point d'eau au sens large — mare, bassin — qui est un milieu de vie avec sa végétation et sa faune permanentes. L'abreuvoir, lui, est un équipement : c'est vous qui le remplissez, le videz et le nettoyez.

Au jardin, l'eau est souvent le facteur limitant, davantage que la nourriture. Mares comblées, sols imperméabilisés, gouttières canalisées : les surfaces d'eau accessibles ont largement disparu des zones habitées. L'été, la déshydratation guette ; l'hiver, tout gèle en même temps. Les oiseaux y boivent mais y entretiennent aussi leur plumage, dont dépend leur isolation thermique. Abeilles, guêpes, papillons, hérissons et écureuils profitent du même dispositif s'il leur est accessible.

La hauteur à laquelle vous le posez détermine sa clientèle. Au sol, il devient accessible au hérisson, aux insectes et aux amphibiens de passage, mais expose les oiseaux aux chats : réservez cette position à un endroit bien dégagé. Surélevé sur pied ou sur un muret, il devient un dispositif d'oiseaux, à condition de rester loin de tout perchoir d'affût. Rien n'empêche d'en installer deux, à deux étages différents. Le matériau, lui, joue sur l'entretien plus que sur la fréquentation : la terre cuite et la pierre gardent l'eau fraîche mais peuvent éclater au gel, tandis qu'une vasque métallique ou en résine se vide et se brosse en quelques secondes. Dans tous les cas, l'eau de pluie récupérée convient parfaitement, à condition d'être renouvelée souvent : c'est le renouvellement, et non le contenant, qui empêche l'abreuvoir de devenir un foyer de contamination.

Une soucoupe de pot en terre cuite posée au sol dans un coin ombragé, remplie chaque matin et garnie de deux ou trois cailloux, sert autant aux abeilles qu'aux merles.