Pierre à affûter

La pierre à affûter est un bloc abrasif, naturel ou synthétique, sur lequel on fait glisser le tranchant d'une lame pour lui redonner son fil. Les pierres se classent par taille de grain : gros grain pour réparer un fil écaillé, grain moyen pour l'affûtage courant, grain fin pour le finissage. Certaines s'utilisent à l'eau, d'autres à l'huile — le liquide évite que la surface ne s'encrasse de particules de métal et prolonge le pouvoir abrasif de la pierre. Les pierres à eau se laissent tremper quelques minutes avant usage, jusqu'à ce qu'elles ne relâchent plus de bulles.

Au jardin, l'affûtage n'est pas un raffinement : une lame vive coupe net, et une coupe nette cicatrise vite — c'est vrai pour la branche taillée comme pour le légume récolté. Un sécateur émoussé mâche le bois, fatigue la main et abîme la plante à chaque geste. Le point clé consiste à respecter l'angle du biseau d'origine et à travailler d'un mouvement régulier, toujours dans le même sens, jusqu'à retrouver un fil continu sur toute la longueur du tranchant.

Après l'affûtage, un léger morfil — une fine bavure de métal repoussée de l'autre côté du fil — se forme au dos de la lame ; on l'efface d'un ou deux passages à plat sur le grain fin. Quelques minutes de pierre avant la taille d'hiver et un essuyage huilé après usage suffisent à entretenir la plupart des outils de coupe pendant des années.

Quelques allers-retours sur le grain fin avant la taille d'hiver rendent à un sécateur une coupe qui ne mâche plus le bois.